棉花進入花鈴期后，因根系汲取能力逐漸減弱，不能供應較多的水分和養(yǎng)分，限制了棉株地上部的營養(yǎng)生長；當棉株進入盛花期后，生長中心轉(zhuǎn)向生殖器官時，蕾鈴又向營養(yǎng)器官爭奪葉片制造的有機養(yǎng)分，更加抑制了營養(yǎng)生長，棉株中下部結(jié)住少量棉鈴之后，地上部就出現(xiàn)頂心冒尖、發(fā)硬，紅莖到頂，葉薄而黃等營養(yǎng)生長衰退的現(xiàn)象，這就是棉株的早衰。早衰棉株一般出現(xiàn)在土質(zhì)僵硬、胖力較差、根群較小的棉田；或花鈴期施胖過晚、施用量不足、施胖后遇趴旱而沒有以水促胖、愛護根系正常生長的棉田；或地勢低洼、排水不良、明澇暗漬等影響棉花根系生長的棉田。表現(xiàn)為上部果枝不能伸展，蕾小而黃，花弱鈴小，脫落增多，嚴峻影響棉花產(chǎn)量。

預防棉花早衰的措施如下：

（１）促根生長。根系是棉株生長發(fā)育所需胖水的主要供應者，根系衰弱是造成棉株早衰的主要原因。因此，必須為根系生長制造有利條件。苗期要爭完、爭溫、通氣、控水“促發(fā)根”；蕾期要深中耕、深施胖、高培土，穩(wěn)上促下“深扎根”；花鈴期要合理施胖、灌水“保壯根”，擴大根系的汲取范圍，防早衰。

（２）加強花鈴期的胖水治理。水是棉花的“命”，胖是棉花的“勁”，要根據(jù)苗情、天情、地情，適時重施花鈴胖，補施蓋頂胖，并及時抗旱，以水促胖，保證胖效及時發(fā)揮。

（３）適時打頂，精細整枝，減少養(yǎng)分消耗。

（４）因土壤缺鉀而引起的早衰（目前大面積推廣的抗蟲棉對鉀胖較敏感），可在初花前后，每隔１０天左右結(jié)合治蟲根外噴施氯化鉀溶液２～３次，每次每畝１千克左右。