棉纖維的發(fā)育過(guò)程可分為分化期、伸長(zhǎng)期、加厚期與扭曲期（脫水成熟期）四個(gè)時(shí)期。
　　分化期：在開(kāi)花前16小時(shí)或更長(zhǎng)的時(shí)間，棉花胚珠部分表皮細(xì)胞分化為纖維原始細(xì)胞，并突出于胚珠表皮。開(kāi)花前后不斷有大量胚珠表皮細(xì)胞分化為纖維原始細(xì)胞并突起，這些突起的纖維原始細(xì)胞將來(lái)發(fā)育為纖維。
　　伸長(zhǎng)期：棉花開(kāi)花后第2天纖維初生細(xì)胞開(kāi)始伸長(zhǎng)，受精后5～15天伸長(zhǎng)快，25～30天纖維達(dá)后長(zhǎng)度。普通開(kāi)花后3天內(nèi)開(kāi)始伸長(zhǎng)的可發(fā)育成長(zhǎng)纖維，3天后開(kāi)始伸長(zhǎng)的只能形成覆蓋種子表面的短絨。影響纖維伸長(zhǎng)的速度與長(zhǎng)度，除品種等因素外，水分是主要因素。當(dāng)土壤水分低于田間大持水量的55％時(shí)，則纖維縮短2～3毫米。此外，溫度低于16℃及光照不足，也會(huì)使棉纖維變短。
　　加厚期：棉纖維加厚普通從開(kāi)花后20～25天開(kāi)始，每天淀積一層，直到裂鈴時(shí)停止，需25～30天。加厚的速度與厚度，因品種與環(huán)境條件而異。在環(huán)境條件中，溫度是影響纖維加厚的主要因素。在20～30℃的溫度范圍內(nèi)，溫度越高，加厚越快，低于20℃時(shí)纖維停止加厚。因此，后期的棉鈴不成熟棉纖維較多，品質(zhì)差。
　　脫水成熟期：此期普通在棉鈴開(kāi)裂后3～5天盡成。棉子上纖維的多少，常用“衣指”或“衣分”來(lái)表示。衣指即100粒子棉的纖維重（克）；衣分是指皮棉重占子棉重的百分?jǐn)?shù)。棉花篇（五）：棉纖維的發(fā)育過(guò)程