在聚乳酸 (PLA) 纖維及其它紡織纖維和服裝面料的量產(chǎn)方面，日本生產(chǎn)商已逐漸不敵中國生產(chǎn)商。為了實(shí)現(xiàn)差異化競爭，日本生產(chǎn)商需要從自己相對更擅長的生產(chǎn)技術(shù)和技能領(lǐng)域切入，總部位于東京的化學(xué)貿(mào)易公司HighChem（高化學(xué)） 便是這樣一個比較成功的典型。
　　低導(dǎo)熱性、優(yōu)秀的染料吸收能力（易于印染），讓PLA被認(rèn)為是用作餐具和購物袋的替代材料。而HighChem 選擇使用日本傳統(tǒng)工藝，改進(jìn)了這種由中國制造的可生物降解塑料纖維，使之可用于時裝領(lǐng)域。2021年12月，HighChem 開始銷售名為 Highlact 的PLA纖維及面料，其原料為由玉米制成的可生物降解塑料。
　　目前，HighChem 正在向歐洲服裝制造商銷售這種纖維及其制成的面料。HighChem 的董事 Yuichi Taka（高裕一）表示：“（優(yōu)化PLA纖維應(yīng)用至服裝行業(yè)）化學(xué)專家是不會有這種想法的”。
　　基于Yuichi Taka 父親、HighChem 創(chuàng)始人兼總裁高潮（Ushio Taka）的人際關(guān)系，HighChem 在2020年投資了中國PLA生產(chǎn)商豐原集團(tuán)（BBCA Group），并負(fù)責(zé)其產(chǎn)品在日本市場的銷售。豐原集團(tuán)是全球第二大PLA生產(chǎn)商，年生產(chǎn)能力10萬噸。伴隨豐原集團(tuán)年產(chǎn)量30萬噸的新工廠投產(chǎn)，屆時其將成為全球大的PLA生產(chǎn)商。
　　旨在“借助中日化學(xué)品貿(mào)易業(yè)務(wù)實(shí)現(xiàn)成長”，高潮是中國人，1993年成立了21世紀(jì)商事有限會社，后于1998年成立 HighChem，啟動中日貿(mào)易業(yè)務(wù)。
　　Yuichi Taka 表示，自己想到了用PLA來生產(chǎn)服裝纖維，但一開始遭到父親的反對。日本大型化學(xué)制品生產(chǎn)商曾試圖將PLA纖維商業(yè)化，但未能成功解決耐熱性不足等技術(shù)弱點(diǎn)。身為工程師的高潮對這一反復(fù)試錯的過程很清楚。
　　2021年初，Yuichi Taka 不顧父親的反對，下定決心從事PLA纖維生意，“想吸取日本纖維和紡織行業(yè)的智慧結(jié)晶”。迄今為止，HighChem 已聘請四名服裝和面料專家，并將這些纖維銷往日本傳統(tǒng)紡織產(chǎn)業(yè)集中地，包括合成纖維制造中心福井縣、牛仔布面料生產(chǎn)中心岡山縣等。
　　沒有先入為主的想法，纖維和紡織工人選擇在PLA纖維中加入棉等天然纖維，以及植物基改性劑，將其逐步提升至服裝纖維所需的品質(zhì)。 “能實(shí)現(xiàn)纖維品質(zhì)的提升是因?yàn)槲覀冊谌毡荆そ硶掷m(xù)提出改進(jìn)的方法，這是一種中國所沒有的商業(yè)環(huán)境”，Yuichi Taka 說道。
　　目前，HighChem 已經(jīng)與總部位于東京的面料制造商 Ono Meriyasu Kogyo 和紡織品貿(mào)易公司 Takihyo 簽署了 Highlact 供應(yīng)合同，預(yù)計(jì)使用該纖維的服裝將在秋冬上市。與歐洲和日本的大型服裝制造商的銷售談判也已在進(jìn)行中。
　　當(dāng)然，Highlact 纖維依然存在耐熱性差的問題，制成的服裝不能熨燙，此外售價是滌綸纖維價格的三倍——每公斤12美元。
　　HighChem 希望，今后進(jìn)一步改善PLA纖維的成本、強(qiáng)度、耐熱性等性能問題，讓這種純天然產(chǎn)品在不遠(yuǎn)的將來替代日本20%的聚酯纖維，為實(shí)現(xiàn)“可持續(xù)時尚”做出貢獻(xiàn)。
　　HighChem 表示，即便成本較高，但歐洲的高端服裝品牌依舊不斷提高產(chǎn)品中可持續(xù)材料的使用。鑒于這一有利因素，公司目標(biāo)是到2024年，Highlact 的銷售額達(dá)到50億日元（約合人民幣2.51億元）。

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